特朗普政府正計劃對美國的社會安全殘障福利制度進行重大改革，核心措施是收緊對年長申請者的資格審核標準。這項改革是聯邦安全網全面調整的一部分，考慮取消或提高目前對50歲以上申請人有利的年齡因素考量，此舉可能導致未來十年內數十萬名年長及殘障人士失去或減少其應得的福利金，引發了廣泛的社會和政治關切。

改革核心：取消年齡考量因素

根據《華盛頓郵報》報導，現行規定社會安全局（Social Security Administration）在評估殘障申請時，會將年齡視為一個重要因素，認為50歲以上的申請人較難適應新工作，因此更容易獲批。然而，新計劃擬議完全取消年齡考量，或將年齡門檻提高至60歲。此外，政府還計劃更新沿用多年的過時職業數據庫，採用更現代的勞動力市場數據來判斷申請人的就業能力，這一舉措旨在使評估標準更符合當前經濟現實。

潛在影響與經濟估算

此項改革的潛在影響巨大。城市研究所（Urban Institute）的分析指出，若殘障福利的資格獲批率下降10%，未來十年內將有約75萬人無法領取福利，連帶影響8萬名遺屬和子女，預計將節省約820億美元的福利支出。專家警告，許多被拒絕的年長殘障申請人可能被迫選擇提前退休，這將使他們終身領取的退休金金額大幅減少約30%，生活水平將面臨嚴重衝擊。

兩黨的激烈交鋒

這項改革計劃在政治上引發了激烈對立。保守派人士認為，隨著人均壽命延長和勞動性質的轉變，許多身體殘障者應能適應非體力工作，因此有必要收緊福利標準。然而，民主黨方面則予以猛烈抨擊。參議員懷登（Ron Wyden）稱此舉是「美國歷史上對殘障保險的最大削減」，指責共和黨試圖迫使美國人工作到更老才能領取他們應得的福利，是對殘障人士權益的嚴重侵害。

常見問答Q&A

Q1：目前的殘障福利申請如何將年齡納入考量？

A1：目前，社會安全局（Social Security Administration）在評估時，若申請人年齡超過50歲，會被認為適應新工作的能力較差，這使得他們相較於年輕申請人有更高的機會獲批殘障福利。

Q2：為什麼特朗普政府要推動這項改革？

A2：支持者認為，由於美國人壽命延長，且許多工作不再需要繁重的體力勞動，現行的標準已經過時。改革旨在更新評估體系，使其更能反映現代勞動力市場的狀況，並控制福利支出。

Q3：這項改革可能對申請人造成什麼具體影響？

A3：如果改革實施，年齡在50至59歲之間的殘障申請人將更難獲批。被拒絕的申請人可能面臨兩種選擇：一是嘗試重返就業市場，但可能因技能和健康問題處處碰壁；二是被迫提前領取退休金，但每月金額將比正常退休或殘障福利金少得多。

封面來源：Adobe Stock