在美國安居立命，首要任務是確定住所。不論是先租房觀察市場，或手上資金充足、生活穩定而直接購屋，擁有穩定的居所才能規劃長遠生活。
小貼士：尚未入籍或持非移民簽證的朋友，如果搬家，記得向美國公民及移民服務局（USCIS）提交 AR-11 地址更改表；同時可向 USPS 郵局申請郵件轉送服務（https://moversguide.usps.com）。
一、美國租房
新移民初到美國，找合適落腳處是一門大學問。租房主要可分三個步驟：
Step 1：確定房型與戶型
- Condo（共渡公寓）：擁有產權的共渡公寓，與國內新社區公寓相似。
- Apartment（公寓）：通常附家具，只能租不能買。
- House（獨立住宅）：多為整租，少數情況可分租。
戶型範例：
- Studio / Efficiency：臥室、起居室與廚房合而為一，衛浴獨立。
- 1B1B：一房一廳，臥室與客廳分隔，私密性高。
- 2B2B、3B2B、4B2B：多房共享情況，第1個 B 指臥室，第二個 B 指浴室。Master room（主臥）通常附獨立衛浴，其餘房間共用。
- *B0.5B（Half Bath）：只有洗手盆與馬桶，無淋浴或浴缸。
Step 2：尋找房源
線上平台：
- Realtor.com、Zillow、Rent.com、Apartments.com
- 中文平台：Golue.us（提供華人社群房源，但需自行核實資訊）
房產管理公司：許多房東委託管理公司出租房屋，網站可查詢房源與提交申請。大型公寓社區可能有 Superintendent（物管主管）協助日常維護。
租房評估工具：
- RentCafe、Zillow：查當地租金合理性
- SpotCrime：查房源附近犯罪紀錄
- ApartmentRatings：房屋設施、噪音、安全、停車等評價
Step 3：簽約與入住
- 確認房東身分：要求查看產權與身份證明，避免租到二房東轉租房，如需租轉租房，確認其合約權利。
- 簽訂書面合約：明確租期、租金、押金、支付方式、家具家電、維修義務等。
- 雜費與費用分配：水電、煤氣、垃圾、網路、管理費等是否包含在租金內，或需租客額外支付，均需列入合約。
- 違約與退租條款：預先談好提前退租、Sublease（轉租）與違約賠償方式。
- 入住檢查與存證：與房東一同檢查房屋狀況，拍照留證。
- 禁止租屋歧視：屋主不得因種族、宗教、性別、國籍或婚姻狀況拒租。若遭歧視，可向美國住房及城市發展部（HUD）投訴：1-800-669-9777，聽障專線：1-800-877-8339（TTY）。
二、美國買房
買房流程與亞洲差異很大，需注意的細節與費用不少。
Step 1：準備資金
- 頭期款：通常為房價 20% 起，依個人能力與房型而定。
- 長期持房費用：地稅、房屋保險、HOA（月費）等。
Step 2：了解 HOA（Homeowner Association）
HOA 是社區管理組織，會收取月費（範圍約 $100–$300，少數豪宅社區可能高達 $800+）。用途包括：
- 公共設施維護（游泳池、網球場、健身房等）
- 社區景觀管理
- 治安設備與門禁管理
- 雪地清理、垃圾處理
- 其他依社區條款而定
提醒：HOA 費用屬固定養房成本，即使房子空置也需繳交。
Step 3：買房流程（重點）
- 選擇房地產經紀（Buyer’s Agent）
- 取得銀行貸款預先核准（Pre-Approval）
- 看房（House Hunting）
- 出價與協商（Make an Offer / Negotiation）
- 簽署正式合約並支付訂金至第三方托管（Escrow）
- 房屋檢查（Home Inspection）
- 取得貸款批准、房屋估價與購買保險
- 產權過戶調查（Ownership Inspection）
- 完成過戶並交屋（Close Escrow）
- 入住（Move In）
Step 4：保險與居家安全
- 房屋保險：保障屋主遭遇災害或意外時可獲補償，降低財務損失。
- 家防監控系統：可降低入室盜竊風險，遠程監控，保護室內看護、清潔人員或園丁等操作安全。
三、總結
無論租房或買房，美國新移民應：
- 明確房型需求與居住方式
- 選擇可靠平台與經紀尋房
- 審查合約與房東身分
- 預估所有費用與 HOA 義務
- 建立房屋保險與居家安全措施
掌握這些重點，可在美國安居立命，降低租屋與買房風險。
文：曾維燊
圖：美聯社