根據美聯社（AP）報導，美國鑄幣局（U.S. Mint）已於週三在費城（Philadelphia）的廠房鑄造了最後一批「一美分」硬幣（penny），正式結束了這款自1793年以來持續生產的最小面額貨幣。官方表示，停產是為了節省開支，因為這種曾經能買到零食或糖果的硬幣，在現代經濟中已變得無關緊要。美國財政部長布蘭登·比奇（Brandon Beach）在按下鑄造最後一枚硬幣的按鈕前表示：「上帝保佑美國，我們將為納稅人節省5600萬美元。」官方確認，最後幾枚鑄造的一美分硬幣將被拍賣。
停產背後的經濟考量
這項決定由美國總統特朗普下令執行，主要原因是生產成本不斷攀升。據悉，每製造一枚一美分硬幣的成本已接近4美分，其1美分的估值顯得過時。特朗普曾在今年二月的一篇線上貼文中寫道：「長久以來，美國鑄造的一美分硬幣成本實際上超過了2美分，這實在是太浪費了！」儘管市面上仍有數十億枚一美分硬幣在流通，但在21世紀的金融交易中，它們已非必需品。相較之下，五美分硬幣（nickel）的生產成本更高，接近14美分；而體積較小的一角硬幣（dime）成本不到6美分，25美分硬幣（quarter）的成本則接近15美分。
零售商與公眾反應不一
儘管停產有其經濟理由，但許多人對一美分硬幣仍懷有懷舊之情，視其為幸運物或有趣的收藏品。隨著停產日期臨近及供應量減少，一些零售商在近幾週表達了擔憂。他們指出，淘汰過程過於突然，且政府未提供如何處理交易的指導方針。為應對此情況，一些商家選擇將價格向下取整以避免少找錢給顧客，另一些則懇請顧客使用剛好的零錢。更有創意的商家則推出活動，例如用一堆一美分硬幣換取一杯免費飲料。全國便利店協會（National Association of Convenience Stores）的傑夫·勒納德（Jeff Lenard）上月表示：「我們倡導廢除一美分硬幣已有30年，但這並不是我們所期望的淘汰方式。」
歷史意義與文化價值
無論面值如何，收藏家和歷史學家都認為一美分硬幣是重要的歷史記錄，其歷史可追溯超過200年。休斯頓大學（University of Houston）的名譽教授、硬幣史學家弗蘭克·霍爾特（Frank Holt）對此表示惋惜。他解釋說：「我們在硬幣上刻上格言和自我標識，並決定哪些已故人物對我們最重要，應該被紀念。它們反映了我們的政治、宗教、藝術、自我認同、理想與抱負。」據財政部長比奇所述，上一次被停產的硬幣是1857年的半美分硬幣。儘管不再生產新的一美分硬幣，但現存的硬幣仍是法定貨幣。
來源：美聯社
封面來源：美聯社
