根據美國總統特朗普政府上週發布的一項指令，尋求簽證以在美國居住的外國人若患有某些特定健康問題，例如糖尿病或肥胖，其申請可能會被拒絕。一份由美國國務院發送給大使館及領事官員的電報指示，簽證官員應基於多項新理由，將申請人視為不合格入境者，這些理由包括年齡或他們可能依賴公共福利的可能性。該指南明確指出，這類人士因其健康問題或年齡，可能成為「公共負擔」（public charge），即對美國資源構成潛在消耗。
這項指令是特朗普政府旨在驅逐未經授權居住在美國的移民，並阻止其他人移入該國的強硬運動的一部分。多年來，評估潛在移民的健康狀況一直是簽證申請流程的環節，包括篩查肺結核等傳染病及獲取疫苗接種史。然而，專家指出，新的指導方針極大地擴展了需要考慮的醫療狀況清單，並賦予簽證官員更多基於申請人健康狀況來決定移民申請的權力。
擴大的醫療審查標準
該電報寫道：「你必須考慮申請人的健康狀況。」並列舉了多種可能需要數十萬美元護理費用的疾病，包括心血管疾病、呼吸系統疾病、癌症、糖尿病、代謝性疾病、神經系統疾病及精神健康狀況。事實上，全球約有10%的人口患有糖尿病，而心血管疾病更是全球頭號殺手。電報還鼓勵簽證官員考慮其他狀況，例如肥胖，並指出肥胖可能導致哮喘、睡眠窒息症和高血壓。這些都被納入評估移民是否可能成為公共負擔，從而應被拒絕入境的考量範圍。
簽證官員同時被要求判斷申請人是否有能力在不尋求美國政府援助的情況下支付醫療費用。電報中提出疑問：「申請人是否有足夠的財政資源，在其預期壽命內支付此類護理費用，而無需尋求政府的現金援助或長期公共機構照護？」這項新指南幾乎適用於所有簽證申請人，但非營利法律援助組織「天主教法律移民網絡」（Catholic Legal Immigration Network）的資深律師查爾斯·惠勒（Charles Wheeler）表示，它可能主要用於尋求在美國永久居住的案件。
簽證官員權力與爭議
惠勒指出，該電報的措辭似乎與國務院自己的手冊《外交事務手冊》（Foreign Affairs Manual）相矛盾，該手冊規定簽證官員不能基於「假設性」情景拒絕申請。他認為，新指南指示簽證官員「對未來可能導致某種醫療緊急情況或醫療費用的因素形成自己的看法」，這令人擔憂，因為「他們沒有受過醫學培訓，在這一領域沒有經驗，不應基於個人知識或偏見做出預測」。此外，指南還要求官員考慮家庭成員的健康狀況，包括子女或年長父母。
喬治城大學（Georgetown University）的移民律師索菲亞·吉諾維斯（Sophia Genovese）表示，新指南的內容遠超出現有的體檢範圍。她指出，指令的語言鼓勵簽證官員和體檢醫生對申請人的醫療費用及其在美國的就業能力進行推測。她說：「將某人的糖尿病史或心臟健康史納入考量，這是相當廣泛的。如果這項變更立即生效，當人們進行領事面談時，顯然會引發無數問題。」目前，移民申請者已需接受美國大使館批准的醫生進行體檢，篩查傳染病並申報藥物濫用或精神健康史。
來源：npr.org
封面來源：美聯社
